عادة ما يطلق لفظ "مستثمر" على كل من يشتري أسهماً أو سلعاً بغرض تحقيق ربح، وذلك رغم تباين التوجهات والخطط الاستثمارية ما بين طويلة وقصيرة الأجل. ويقول خبراء إن الاستثمار تحدده شروط بينها المدة الزمنية والملاءة المالية للشخص والهدف، أما من يستثمرون بشكل قصير الأجل ودون الاعتماد على تحليل القوائم المالية والنظر للخطط المستقبلية فإنهم أقرب لكونهم "مضاربين".
