ما سبب وجود محال التصفية؟ قد تبدو الإجابة واضحة لمعظم المتسوقين، فهي نمط من المتاجر تباع فيها البضائع ذات الدرجة الثانية بأسعار بخسة. وقد ظهرت في ثلاثينات القرن الماضي، في الأرياف وبالقرب من المصانع، ثم انتشرت لاحقاً في كل مكان.