هيمنت كل من الولايات المتحدة والاتحاد السوفياتي السابق على سباق الفضاء خلال القرن العشرين، لتطلقان عشرات الصواريخ وعلى متنها الحيوانات في الأربعينيات والخمسينيات، قبل أن ترسل أخيراً أول إنسان إلى الفضاء في عام 1961.
